Tiền đạo Phạm Tuấn Hải, Nguyễn Tiến Linh và Bùi Vĩ Hào (từ trái sang) tươi cười trong buổi tập trên sân Jalan Besar, Singapore tối 25/12/2024. Ảnh: Hiếu Lương
*Singapore - Việt Nam: 20h thứ Năm 26/12, trên VnExpress.
Đội tuyển Việt Nam lần đầu dự giải chính với một cầu thủ không có dòng máu Việt, đó là Xuân Son, với tên gốc Brazil là Rafaelson. Tại AFF Cup 2022, tên cũ của ASEAN Cup, Indonesia dự giải với ba cầu thủ không có dòng máu nước này là trung vệ Jordi Amat, tiền vệ Marc Klok và tiền đạo Ilija Spasojevic.
Sau đó, tỷ phú Erick Thohir chuyển chiến lược sang thu hút những cầu thủ lai, có bố mẹ hoặc ông bà là người Indonesia. Để đến vòng loại World Cup 2026, Indonesia có thể dùng đội hình gồm toàn bộ cầu thủ sinh trưởng ở nước ngoài. Những cầu thủ này cũng cần nhập tịch và tuyên thệ để trở thành công dân Indonesia.
Theo chuyên gia bóng đá châu Á Rhysh Rai, cách làm của Việt Nam hiện không giống như Indonesia hay những đội khác như Philippines và Singapore trong quá khứ. "Phần lớn cầu thủ Việt Nam được phát triển từ bản địa, còn Xuân Son chỉ là một mảnh ghép cho đội hình cầu thủ nội địa vốn đã mạnh từ trước", Rai nói với VnExpress. "Vì thế Việt Nam rất khác những đội theo đuổi chính sách nhập tịch cầu thủ gần như toàn đội hình".
Bên cạnh Xuân Son, Việt Nam còn có thủ thành Nguyễn Filip sinh trưởng ở nước ngoài. Cũng như Đặng Văn Lâm, Filip có bố là người Việt Nam nên đủ điều kiện xin quốc tịch mà không cần định cư quá 5 năm tại đây. Ngoài ra, Rai còn cho rằng Việt Nam có những cầu thủ bản địa tài năng và từng vô địch AFF Cup 2018, như Nguyễn Quang Hải hay Nguyễn Hoàng Đức.
V-League hiện có những cầu thủ lai thường xuyên thi đấu, như trung vệ Kyle Colonna (CLB Hà Nội), Legey Adou Minh (Hà Tĩnh) hay hậu vệ trái Jason Quang Vinh (Công an Hà Nội). Những cầu thủ nếu muốn cống hiến cho đội tuyển cũng cần phải xin quốc tịch và hộ chiếu Việt Nam.
Xuân Son và Filip sẽ là niềm kỳ vọng của đội tuyển trước trận gặp Singapore tại lượt đi bán kết ASEAN Cup 2024 trên sân cỏ nhân tạo Jalan Besar. Đội chủ nhà cũng sẽ có một cầu thủ nhập tịch trong đội hình, là tiền vệ Kyoga Nakamura. Một cầu thủ nhập tịch khác được coi là trụ cột nhưng không thể dự giải vì CLB không cho phép, là tiền vệ Song Ui-young.
Ông Rai là người Singapore, nhưng cũng thừa nhận đội nhà nằm ở cửa dưới trong trận sắp tới. "Singapore đang ngày càng tự tin tại giải", ông nói. "Trận đấu tại Jalan Besar quan trọng, vì Singapore sẽ có cơ hội lớn để đi tiếp nếu đạt kết quả tốt trong lượt đi. Nhưng Việt Nam sở hữu đội hình chất lượng và sẽ đi tiếp sau hai lượt đấu".
Sau trận đấu tại Jalan Besar, Việt Nam sẽ tiếp Singapore ở lượt về trên sân Việt Trì tối 29/12. Luật ghi bàn sân khách không được áp dụng tại giải, vì thế trong cuộc họp báo hôm qua HLV Tsutomu Ogura cho rằng trận lượt đi cũng chỉ coi như "hiệp một" của bán kết.
Xuân Bình